Hamar og Omegn Astronomiforening

[Oppdatert 14. november med mer korrekte tall.]
For første gang er planeter rundt andre stjerner fotografert direkte! Det første bildet er tatt av Hubble og viser en ung planet rundt stjerna Fomalhaut, 25 lysår unna oss. Stjerna er lyssterk og lett å få øye på på himmelen med det blotte øye, men ligger dessverre rett under horisonten for oss nordboere (i stjernebildet "Den sørlige fisk" i nærheten av Vannmannen og Steinbukken). Fomalhaut har omtrent omtrent 2,3 ganger solens masse. Dette er et relativt ungt system, bare 200 millioner år gammelt. Planetens bane er 120 AU fra stjerna. Øvre grense for massen til planeten er tre ganger Jupiters. På denne avstanden bruker planeten derfor 872 år på ett omløp rundt Fomalhaut. Ringen utenfor planeten er rester av materiale fra systemets dannelse, og det var formen på denne ringen som gjorde at man trodde det måtte være en planet der. Den skarpe indre kanten på ringen ligner blant annet på åpningene i Saturns ringer som skapes av såkalte "shepherd"-måner. Nå er den endelig avbildet! "Strålene" ut fra stjerna er bare et optisk fenomen. Selve stjerna er blokkert i Hubbleteleskopet med en okkultasjonsinnretning slik at den ikke overdøver lyset fra planeten.

(Klikk på bildene for å se større utgaver!)

Mer informasjon her.

Det andre bildet er tatt ved Gemini-observatoriet og viser ikke bare én, men TO planeter i samme system! Stjerna på dette bildet heter HR 8799 og ligger 130 lysår unna i stjernebildet Pegasus. Stjerna er synlig for det nakne øye fra et mørkt sted, og lett synlig selv i små kikkerter. En tredje planet er kjent i dette systemet, men den ligger for nærme stjerna til å få et direkte bilde. Stjerna i dette systemet er på ca 1,5 solmasser, og dette systemet er enda yngre enn Fomalhaut-systemet - bare 60 millioner år gammelt. Planetene på bildet ligger henholdsvis 40 AU og 75 AU fra stjerna, mens den nærmeste "a"-planeten går i bane 25 AU fra stjerna. (AU = astronomical unit, gjennomsnittlig avstand mellom sola og jorda). Bildet er tatt i nær-infrarødt fra et 8 meter bakketeleskop. Grunnen til at planetene kan avbildes i infrarødt er at de fremdeles er svært varme fra den gravitasjonelle sammentrekningen av massen. Over hundrevis av millioner år vil temperaturen gradvis falle slik at planetene ikke lenger er synlig i denne delen av spektrumet.

Mer informasjon her.

Gemini har tidligere tatt dette bildet, og man mistenker at den viser en planet rundt en stjerne, men dette er foreløpig ikke bekreftet: