Hamar og Omegn Astronomiforening

Mange husker sikkert juli 1994 da kometen Shoemaker-Levy 9 kolliderte med Jupiter og etterlot seg en rekke mørke arr på gasskjempens overflate. Nå har nok et objekt kollidert med planeten!

Den 19. juli i år tok amatørastronomen Anthony Wesley et bilde av Jupiter, og han la straks merke til en ny mørk flekk på overflaten. Det viser seg at Jupiter har blitt truffet av en asteroide som NASA anslår til "noen fotballbaner" i diameter. Bildet under er tatt av Hubble, og flekken har på dette bildet en utstrekning på 10000 km, omtrent som jordas diameter.

Effekten i kollisjonen er anslått til flere tusen megatonn (TNT ekvivalent), og selv om tilsvarende kollisjon med jorden ville skapt enorme ødeleggelser så ville den sannsynligvis ikke ført til global masseutryddelse. Asteroiden som skapte Chixulub-krateret på Yucatan-halvøya for 65 millioner år siden var antageligvis ca 10 km i diameter. Denne antas å være årsaken til kritt-tærtiær-utryddelsen da dinosaurene forsvant.